維多莉亞.布萊恩(Victoria Bryan)原本是一名記者,兩年前放棄穩定工作和優渥薪資,跑去學開飛機,希望能轉換跑道當機師,不幸新冠肺炎疫情來臨,空中交通幾近斷線,她的夢想碎了一地。
小編: 夢想並沒有碎,把自己準備好,一旦機會來臨,”妳”就是成功者。
2017年,航空業一片欣欣向榮–民眾踴躍搭機出遊、許多航線幾乎班班客滿、飛機製造商的生產速度趕不上市場需求–布萊恩在採訪過程裡,見識到這個行業的豐富趣味和同事之間的麻吉情誼,立志加入機師行列。
這是一項重大投資,歐洲大型飛行學校提供的全職課程,整套要價10萬英鎊(約台幣372萬元)。
2018年9月,布萊恩通過多項考試和面談後,開始以航線運輸飛行員執照為目標受訓。她可以選擇在家鄉英國或遙遠的紐西蘭受訓,後來決定到地球另一端體驗生活。
課程從理論開始,包括飛行、氣候,航空、飛航計畫和無線電通訊等,共計要通過14個科目的考試,相當於6個月內完成三年課程,步調高度緊湊。
但布萊恩很快發現,全球的飛行員短缺也意味訓練新人的飛行教練短缺。航空公司挖角她學校的教練,導致她的課程受影響而延宕,不可能在18個月內取得機師證照。
去年8月,布萊恩首次獨自駕駛單引擎的DA20螺旋槳飛機。起飛、在機場上空繞一圈、降落,讓她感受到滿心的歡喜。
今年3月,她通過結束基本飛行訓練考核,人還樂得暈陶陶的,世界卻已風雲變色,她不能再寄望今年底結訓後有一帆風順的職涯,甚至必須考慮是否該放棄夢想。
在疫情快速擴大、各國關閉邊界之後,飛行對乘客、機組人員和學習飛行的人,都成了前塵往事。
儘管航空業有多次遭逢變故後復甦的前例–包括911、2003年SARS、2008年金融海嘯–但這次似乎不一樣。
全球目前有數萬名機師沒得飛。國際航空運輸協會(IATA)估計,與航空業直接或間接相關的2500萬個工作岌岌可危。機師短缺剎那間變成過剩。許多剛結訓就失業的新機師身上還有高額訓練貸款待清償,他們擔心自己要破產。
至於布萊恩,由於航空公司不再搶人,飛行學校的合格教練如今變多了,她可望下月展開進階訓練,駕駛雙引擎飛機並取得商用飛行執照。
布萊恩心知肚明,航空業可能要花上很長的時間才能復甦,她將無法如願在明年6月找到機師工作,恐怕必須重操舊業找份工作糊口,但她也確信,遲早會看到大家再飛上天。